Afrika

Als Reporter und Wissenschaftler bin ich in 25 afrikanischen Ländern unterwegs gewesen. Für hintergründige Reportagen recherchierte ich teils monatelang in Nigeria und Äthiopien, paddelte im Einbaum auf dem Niger, saß im Südsudan im Luftschutzbunker, tafelte mit algerischen Millionären, nahm die Flussfähre nach Kisangani, schlief im Ahaggar-Gebirge unter dem unendlichen Sternenhimmel der Sahara, fuhr weit in den Ogaden hinein und verbrachte Nächte in den Kneipen von Lagos und Nairobi. Unvergessen, die Diskussionen mit Missionaren in Tansania oder die erstaunlichen Recherchen in Pretoria zu den Propagandastrategien des Apartheid-Regimes. Der Krieg im Ostkongo ließ mich vor Angst zittern, der in Somalia vor Wut.

Egal, wie gut die Vorbereitungen oder wie schwierig die Umstände und Gegenden manchmal seien mögen, oft werden Recherchen auf wundersame Weise von Leuten unterstützt und ermöglicht, denen man ganz zufällig begegnet: Mohamed, Carol, Ozase, Ibrahim, Achim, John, Adam, Klaus, Umar, Ahmed, Fares, Winnie, Chris, Karim… Ganz herzlichen Dank!

Afrika & China – und Europas Unwohlsein

Rohstoffe und große In­frastrukturprojekte wie Häfen, Straßen, Stromtrassen, Eisenbahnstrecken oder Flughäfen. Chinas Aktivitäten in Afrika sind viel umfassender und tiefgreifender als das: Das Reich der Mitte hat sich auf den Weg gemacht, dem Westen und den ehemaligen Kolonialmächten in Afrika den Rang abzulaufen – nicht nur wirtschaftlich, sondern auch politisch, kulturell und in Anfängen auch militärisch. Das Alte fällt.

Was afrikanische Regierungen politisch treiben, ist China nicht egal. Entgegen weit verbreiteter Kolportage hat sich China immer in die inneren Ange­legenheiten afrikanischer Staaten eingemischt. Eine Analyse für Publik Forum (16/2020).

Koloniale Ignoranz & museale Amnesie

Ohne Zweifel gehören die Kolonialzeit und ihre transgenerationalen Auswirkungen zu denen am stärksten ignorierten Feldern der heutigen Afrika-Berichterstattung . Hier ein Interview dazu. Und wenn Sie auf das Bild links klicken, erfahren Sie noch mehr. Im internationalen Langzeit-Rechercheprojekt „Die Beute-Bronzen“ recherchierten 2017/18 nigerianische und deutsche Journalisten in Europa, Afrika und den USA zum Thema koloniale Raubkunst. Im Mittelpunkt standen die Benin-Bronzen, die 1897 bei der Invasion des Königreichs Benin von den Briten geplündert und zur Refinanzierung des Krieges in alle Herren Länder verkauft wurden.

Kooperationspartner: Code for Africa, die Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) und die Leipziger Volkszeitung (LVZ). Umfangreich berichteten darüber auch der Guardian Nigeria und der Observer. Unsere Publikationen beeinflussten die derzeit geführte Restitutionsdebatte früh. Über die Recherchen zu den Benin-Bronzen entstand auch ein fesselnder Vortrag (siehe Angebote). Finanziert wurden die Recherchen vom Journalistenverein „Fleiß und Mut“ und der Stiftung Mercator.

Fotoausstellung zu geraubten Kulturgütern in Benin City

„A NEW DEAL“ heißt die symbolkräftige Foto-Ausstellung, die im Dezember 2018 42 großformatige Fotografien von Lutz Mükke im Königspalast in Benin City in Nigeria zeigte.

Der 1897 von britischen Kolonialtruppen geplünderte Benin-Schatz ist heute in dutzenden westlichen Museen zu sehen, u.a. im Metropolitan Museum of Art in New York, im British Museum in London oder in Museen in Cambridge, Stockholm, Leipzig, Paris, Stuttgart, Berlin, Oxford, Wien, Seattle, München…

Seit einem Jahrhundert fordert das Königreich Benin diesen Kulturschatz zurück. Das Interesse an der Foto-Ausstellung war sicher auch deswegen intensiv,  weil keine Nigerianerin und kein Nigerianer heute ein Visa bekommt, um in den großen Museen der Welt ihr Kulturerbe bewundern zu können.

„A New Deal“ – Die Eröffnungsrede von Benin City

Ahmed Jimale begegnete ich mitten im Bürgerkrieg in Somalia. Er war einer der ganz wenigen Journalisten, der Zugang zu allen Teilen der umkämpften Hauptstadt Mogadischu ermöglichen konnte, die damals in verfeindete Clan-Sektoren geteilt war. Alle Warlords, Todfeinde untereinander, kannten Ahmed Jimale persönlich, den jungen, ruhigen, cleveren Auskenner, der für das deutsche Fernsehen arbeitete. Er war es, der filmte, wie ein geschändeter, toter amerikanischer Soldat von einem hasserfüllten Mob durch die Straßen geschleift wurde – eine Videosequenz, die hunderte Fernsehstationen weltweit sendeten und die den Kriegsverlauf beeinflusste. Eigentlich hätte auch Ahmed Jimale dafür den Pulitzerpreis verdient. Den bekam allerdings der kanadische Fotograf Paul Watson exklusiv. Heute lebt Ahmed Jimale als „Flüchtling“ in Schweden. Der Krieg in Somalia, sein Job als Journalist und die Unbedarftheit seiner Auftraggeber erzwangen seine Flucht. Die deutsche Öffentlichkeit verdankt ihm viele Jahre exzellente Somalia-Berichterstattung. Klicken Sie hier, um mehr zu erfahren.

Unter dem Titel „Der inszenierte Hunger“ erschien am 16. April 2003 in DIE ZEIT ein mehrseitiges Dossier über Hunger in Äthiopien. Die Unterzeile der mehrseitigen Reportage lautete „In Äthiopien gibt es Wasser genug – doch die Entwicklungshelfer der UN reden der Welt eine Dürrekatastrophe ein.“ Der von mir aufwendig in Ostafrika, den USA und Europa recherchierte Beitrag enthüllte die Ausmaße der Symbiose von Hilfsindustrie und politischer Elite in Äthiopien und legte haarsträubende strukturelle Korruption offen.

Die Veröffentlichung sorgte für heftige Reaktionen: Das UN-Welternährungsprogramm, die Welternähnungsorganisation, äthiopische Diplomaten und Regierung sowie diverse Entwicklungshilfeorganisationen und -helfer reagierten teils mit beleidigenden Statements. Allerdings hielt die Recherche allen Anfeindungen und Prüfungen stand, bekam sogar den Natalie-Lorenzo-Preis für Menschenrechte der EU-Kommission und landete schließlich als Lehrstück im „The Global Investigative Journalism Casebook“ der UNESCO.

Finanziell unterstützt wurde die Recherche durch das erste Stipendium, das die investigative Journalistenorganisation Netzwerk Recherche nach ihrer Gründung vergab.

Auf Foren, Konferenzen und in Workshops im In- und Ausland bringe ich mein Afrika-Know-how in Vorträgen, Podiumsdiskussionen, Workshops oder Keynotes ein – etwa über internationales Projektmanagement, Kooperationen zwischen europäischen und afrikanischen Journalisten, zum Medienbild Afrikas, zu Verwerfungen in der Auslandsberichterstattung oder zur Stereotypenforschung.

Ein reichhaltiger Fundus an Analysen, wissenschaftlichen Aufsätzen und journalistischen Beiträgen über den Kontinent, zu einzelnen Ländern, Regionen und Themenfeldern entstand.

Afrika ist eine einzige Offenbarung. Hier an der angeblichen „Peripherie“ des Weltgeschehens, wird der Blick auf eben dieses klarer. Initialzündung für mein Interesse am „Schwarzen Kontinent“: Gleich nach dem Ende des Kalten Krieges trampte ich – sehr jung und guten Mutes – von Berlin nach Dar Es Salaam. Damals hieß die DR Kongo noch Zaire, in der Zentralafrikanischen Republik gab es noch eine deutsche Botschaft und in Kenia war es noch riskant, politische Witze zu reißen. – Eine turbulente und atemberaubende Reise, nach der mein Studienwunsch klar war. Es folgte das Studium der Journalistik, Massenkommunikation und Afrikanistik in Leipzig und Kampala/Uganda, Schwerpunkte Ökonomie, Politik und Kulturen Afrikas.